Històricament, aquesta federació té els seus orígens a la Asociación Euterpense impulsada per Josep Anselm Clavé el 1860. Tanmateix un cop traspassat el fundador s'inicià un període de crisi que generà diverses agrupacions de corals. Aquesta situació acabà el 1936 quan totes les agrupacions sorals es fusionaren constituint per la majoria de cors la Federació Euterpense de Cors i Orfeons de Clavé. Acabada la Guerra Civil, la continuadora, i alhora hereva, fou la Federació de Cors de Clavé que actualment acull més de 160 entitats, totes elles amb coral. Bàsicament, aquestes societats conformen un molt important col·lectiu de cantaires, cap 5.600 i innombrables socis degut a que la majoria són continuadores d'aquelles societats musico-corals amb una gran implantació social, fins el punt d'haver estat, moltes d'elles i al seu moment, les precursores de molts ateneus, fet que explica que a l'actualitat siguin propietaris d'immobles que donen resposta a les necessitats municipals de disposar de sales d'actes, teatres, etc. amb una clara vocació de compromís social compartint altres activitats socio-culturals.

La FCC també té una accentuada presència a la Catalunya Nord que, amb les corals federades a la demarcació, treballa per una divulgació de la música catalana i aprofundiment del coneixement de la nostra llengua. Per a gestionar millor la seva presència al territori francès, es va constituir el 9 d'abril del 2005 la Federació de Cors de Clavé Catalunya Nord (FCCCN), amb personalitat jurídica pròpia.

Entres les activitats de la FCC destaquen els cursos de formació per a directors i cantaires, tot tipus de serveis (assessorament jurídic, administratiu i laboral, resolució de conflictes, informació en àmbits de gestió i cursos, suports musicals, ...) cara a les entitats federades i organització d'actes de gran rellevància com la commemoració dels 150 anys de cant coral al Palau Sant Jordi (a l'any 2000, immediatament després de la celebració de l'Any Clavé, declarat pel Parlament de Catalunya), el concert Cants de Pau al Palau d'Esports de Badalona  (l'any 2004, declarada primera activitat associada al Fòrum de les Cultures), dos certàmens internacionals de la Trobada Internacional de Cors d'Homes (anys 2005 i 2008), col·laboracions continuades per a festivals coorganitzats amb els músics i compositors Pep sala i Jorge Sarraute i l'escenògraf Hansel Cereza, ...

Edita la publicació trimestral l'Aurora, fundada el 1890, i per tant degana de la premsa cultural de parla catalana.

La FCC està declarada Entitat d'Utilitat Pública, és fundadora i membre del Moviment Coral Català, soci de la Federació Europea de Joves Corals Europa Cantat i de la Federació Internacional de Música Coral i ha rebut la Creu de Sant Jordi i la Medalla d'Honor de l'Ajuntament de Barcelona, entre d'altres distincions.